通常對外貿易的運輸方式是以國際海洋運輸為主，但是由于以美國為首的敵對勢力的封鎖禁運，臺灣海峽處在軍事對峙狀態(tài)，沿海一帶經(jīng)常遭受軍事騷擾和破壞，此外中國與蘇聯(lián)和東歐社會(huì )主義國家之間可以開(kāi)展中歐班列運輸，因此此階段中歐班列運輸占有重要位置。1951年4月1日，中國與蘇聯(lián)建立的雙邊中歐班列聯(lián)運關(guān)系。

1954年1月1日，中國參加了國際中歐班列聯(lián)運，從而使中國中歐班列聯(lián)運進(jìn)一步擴大。從1951年至1960年中歐班列運輸所占比例均超過(guò)40%。中蘇關(guān)系惡化之后，中國與蘇聯(lián)、東歐社會(huì )主義國家之間貿易往來(lái)減少，中歐班列運輸的份額也隨之減少。從1961年至1977年中歐班列運輸所占比例處于下降趨勢，1961年為35%，1977年僅有12%。20世紀60年代，中國對外貿易的主要對象向資本主義國家和地區轉移。在中國加強與西方資本主義國家的貿易關(guān)系之后，國際海洋運輸在對外貿易運輸的地位逐漸在提升。在1961年以后，國際海洋運輸占據的比例都超過(guò)60%。尤其是進(jìn)入20世紀70年代，中國迎來(lái)了國民經(jīng)濟發(fā)展的有利時(shí)機，國內“九一三”事件之后，林彪集團覆滅，周恩來(lái)主持中央工作力主恢復發(fā)展國民經(jīng)濟；同時(shí)在外交取得突破，因此，在1973年之后，國際海洋運輸占據的比例都超過(guò)80%，1977年達85%，創(chuàng )歷史新高。

從1950年至1976年中歐海運的主要經(jīng)濟指標來(lái)看，中歐海運經(jīng)濟趨于上升的狀態(tài)。營(yíng)運船舶擁有量從1950年的15.2萬(wàn)噸提高到1976年的743.3萬(wàn)噸，增長(cháng)了約48倍；中歐海運企業(yè)貨運量從1950年的69萬(wàn)噸提高到1976年的6350萬(wàn)噸，增長(cháng)了約91倍；中歐海運企業(yè)貨運周轉量從1950年的12.89億噸海里提高到1976年的1107.72億噸海里，增長(cháng)了約85倍；沿海主要港口貨物吞吐量從1950年的829萬(wàn)噸提高到1976年的14197萬(wàn)噸，增長(cháng)了約16倍。