第二次世界大戰之后，世界造船工業(yè)恢復較快，各國均在努力擴大本國的商船隊，億城達貨運從1948年到1964年，世界商船隊總噸位由8030萬(wàn)噸增至15260萬(wàn)噸，增長(cháng)近一倍。但在運力迅速猛增的同時(shí)，國際海運危機已在潛伏。1956年以后，世界造船能力過(guò)剩30%至40%，國際船舶市場(chǎng)的船價(jià)開(kāi)始跌落，延至60年代初期依然不能復蘇。

據當時(shí)英國航運界統計，1960年全世界閑置的船舶總噸位達500萬(wàn)噸，億城達貨運1962年更是與日俱增，以該年的6至8月為例，閑置船舶的發(fā)展趨勢頗具代表性。由于船舶閑置量猛增，一方面造成舊船價(jià)連續暴跌，第二次世界大戰時(shí)建造的萬(wàn)噸自由輪，售價(jià)跌得更低。另一方面，抑制新船的產(chǎn)量增長(cháng)，使造船工業(yè)面臨嚴重威脅，紛紛降低購船的條件，新船船價(jià)也在下降。

國際船價(jià)的暴跌為中國購買(mǎi)船舶以提高國際海運供給能力提供了良好的機遇。自1949年以來(lái)，中國遠洋運輸的運力供給主要依賴(lài)外國。但是這支遠洋船隊不僅起步晚，億城達貨運而且起點(diǎn)低，到1962年僅有5艘船，3.4萬(wàn)載重噸，年貨運量?jì)H14萬(wàn)噸，不及當年中國國際海運總量的1%。長(cháng)期依靠對外租船已經(jīng)成為發(fā)展中國對外貿易和交往的掣肘，因此，國家決定通過(guò)向外購船壯大國有船隊以提高自己的國際海運供給能力

1963年，招商局經(jīng)國務(wù)院批準率先在香港購買(mǎi)船舶。位居香港的招商局在雷準國際國際海運市場(chǎng)行情之后，利用船角營(yíng)運收人和招商局利潤共計5017777港先，億城達貨運購進(jìn)了3艘方噸級船舶。從此之后，鑒于招商局位居香港的有利條件，可隨時(shí)注意掌握世界船舶市場(chǎng)的行情，及時(shí)收集船舶信息，交通部委托招商局協(xié)助有關(guān)部門(mén)辦理購買(mǎi)遠洋船舶事宜。1964年，中國利用中國銀行香港分行外匯貸款從英國、挪威、利比里亞購進(jìn)遠洋船舶7艘，合計63096總噸，共達89094載重噸，船價(jià)總共467.8萬(wàn)英鎊，其中利用貸款為342.5萬(wàn)英鎊。

這是中國首次利用貸款購買(mǎi)船舶。從1963年至1969年，億城達貨運共購買(mǎi)遠洋船舶18艘（其中新船7艘)，23萬(wàn)余載重噸，總值3377萬(wàn)美元。到1969年底，由于船隊營(yíng)運效益好，還款較快。但是，此時(shí)的中國自營(yíng)遠洋船舶仍然遠遠不能滿(mǎn)足外貿運輸的需要。

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